走向深空，既由好奇心驱使，也受发展需求牵引。从第一颗人造地球卫星上天，到人类足迹首次踏上月球、月球车首次抵达月球背面，再到掀起新一轮以火星为代表的行星探索高潮，人类太空活动的印记几乎已覆盖太阳、行星及其卫星、小行星等各种类型的天体。这些探索活动有力促进了科学新发现和技术新突破，也让人类能够以更广阔的视角来看待地球、审视自己，从而采用更睿智、更可持续的方式树立新的前进坐标。

当前，以行星为对象的深空探测之所以获得青睐，重要原因是行星与地球的相似。对行星的探测和研究，既能够拓展和延伸人类活动空间，也有助于解开地球自身的秘密，并对地外生命的寻找产生重要影响。以火星探索为例，火星是太阳系中与地球最为相似的行星，是一颗承载人类最多梦想的星球。通过探测火星可获得丰富的第一手科学数据，对研究太阳系起源及演化、生命起源及演化等重大科学问题具有重要意义。火星一直以来也是行星探测的首选目标——从火星起步，然后向更遥远的行星及行星际发展。对中国航天事业来说，火星探测任务也是行星探索的起点，它所迈出的第一步，代表着走向更远深空的起步。

太空活动一向富有挑战性，行星探索尤具高风险、高难度。起步于上世纪60年代的火星探测，迄今成功率也只有一半左右。动辄以亿公里计的旅程，超远距离的通信延时，与地球截然不同的复杂环境，以及种种未知的危险，都需要破解。一方面，必须经历飞出地球、驻留太空和探测月球等一系列承前启后的技术积累，才能更好地打下深空探测技术的基石；另一方面，也需要创新思路、采用新技术，才能加速实现航天技术、空间科学等领域的突破。

人类探索太空的脚步快得惊人。短短几十年间，就实现了从走出地球摇篮，到能够在地球轨道上长久驻留和漫步月球，并有望在不久的未来踏上火星。据说由于火星的亮度变幻无常，让人迷惑，古人将这颗遥远的红色星球取名为“荧惑”。如今，“天问”即将启程去探究“荧惑”，解开一个个科学奥秘。映照着梦想的探索脚步，也将会奔向更深更远的太空。

来源：人民日报